牙周炎癥，掉牙兇手
牙周病就是牙菌斑、牙石等堆積在牙表面，引發牙齦炎癥，繼而破壞牙齒的深層支持組織—牙周膜、牙槽骨和牙骨質，使牙與牙周組織失去聯系。目前，牙周病的發病率已居口腔科三類主要疾病(齲病、牙周病、錯頜畸形)之冠，患病率高達90%，是成人失牙的主要原因。
北大口腔醫院牙周科主任孟煥新醫師解釋說，致病的牙菌斑是一種黏附在牙齒表面的、以細菌為主的生物膜。牙頸部和齦溝內的菌斑對牙周組織危害最大。由于牙菌斑產生毒素的刺激，使牙周圍的支持組織(包括牙齦、牙周膜和牙槽骨)發生炎癥，早期炎癥只侵犯牙齦組織，稱為牙齦炎，其癥狀是牙齦輕度充血、水腫，患者可能無不適感。當疾病繼續發展時，則充血、腫脹明顯，刷牙或咬食物時有出血癥狀。如果這時沒有適當治療，疾病繼續發展則破壞牙周附著，牙槽骨發生吸收，就形成了牙周炎。牙齒能夠在口腔中屹立不倒，全靠周圍大量的牙槽骨包埋。如果不能控制牙周炎，牙槽骨將發生持續性吸收，使牙齒失去足夠的支持而松動脫落。50—60歲的人掉牙，大部分都是由于牙周炎。孟煥新告訴記者，牙槽骨一旦發生吸收，將無法自行再生。因此，“牙周炎對牙周的破壞是不可逆的，應及早治療和控制”。
牙周有病，累及全身
近年來，眾多醫學研究證明，牙周炎不僅累及牙周組織，而且嚴重危害人們的全身健康，是糖尿病和心、腦血管疾病、呼吸系統疾病發病的危險因素，并與妊娠早產低體重兒有密切關系，而系統性疾病如糖尿病、免疫功能紊亂、骨質疏松癥等也會增加患牙周炎的風險，并影響牙周治療的效果。
